译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间6月13日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
观看任何一场尼克斯的主场比赛，你都会看到他们各个时代的交融比其他任何球队都更加天衣无缝。杰伦·布伦森或许正在球场上率队出征，但卡梅隆·安东尼、斯蒂芬·马布里、帕特里克·尤因以及无数名宿就坐在看台上，在场边为他们加油助威。这种纽带对这些前球员来说，与对现役的尼克斯球员同样意义深远。
那么，在率队终结53年冠军荒后，布伦森能否被认为是历史上最伟大的尼克斯球员？
如果你曾好奇比尔·拉塞尔是如何赢得11个总冠军的，那么首先应该看看他当时所处的联盟。拉塞尔加入NBA时联盟只有8支球队，而在他离开时则有14支。与你竞争总冠军的球队越多，这个总冠军就越难获得。
从这个角度来看，有一个相当直接的论点认为布伦森的一冠与威利斯·里德和沃尔特·弗雷泽的两冠具有同等的分量。他们的第一个冠军是在拥有14支球队的NBA中获得的，第二个冠军是在拥有17支球队的NBA中获得的。布伦森的尼克斯则是30支球队之一，所以他们击败了29个竞争对手。里德和弗雷泽在1970年击败了13支球队，在1973年击败了16支球队。把这些数字加起来，你就会得到……29。事情竟然能如此巧合地对齐，真是奇妙。
接下来是在球队更广泛的背景下，所赢得的这些特定总冠军的分量。里德和弗雷泽获得的第一座总冠军奖杯，是在球队诞生24年后到来的。24年的冠军荒很有意义，但还不及随后的那一长段冠军荒的一半。它也远没有后者那么有深意。弗雷泽和里德不必像后人一样，去肩负伴随他们之后长年屡战屡败而来的沉重负担。
这才是这里真正的论点所在。里德和弗雷泽赢得的总冠军，属于常规的冠军。绝对意义深远。当然也具有历史共鸣，尤其是1970年的总冠军。在那场抢七大战中，里德尽管饱受可能让他完全缺阵的严重腿伤困扰，但依然上场打了27分钟。可归根结底，在夺冠历史的背景下，这并没有特别的格格不入。当时的尼克斯是一支赢得60胜的球队，阵中拥有常规赛MVP和另外两位全明星球员。他们完全具备冠军的潜质。
2026年的尼克斯则不然。他们是自2004年活塞以来，第一支在没有任何一名球员入选过年度最佳阵容第一阵的情况下夺冠的球队。他们是历史上第9支成功夺冠的3号种子球队。他们的首发球员中没有一个是自己通过选秀选中的。
自选秀制度成立以来，2020年的湖人是唯一一支做到这一点的冠军球队，但考虑到他们在两年前以自由球员身份签下了可以说是NBA历史上最伟大的球员，所以这背后的含金量也远没有那么高。布伦森并不是勒布朗·詹姆斯，他不仅仅是领导了NBA历史上最反常的冠军球队之一，他的存在更几乎是这支冠军球队得以诞生的全部原因。
如果你想寻找一个倒向布伦森的唯一决定性因素，那就是这一点。里德和弗雷泽都是尼克斯通过常规选秀选中的。他们在成为尼克斯球员或者谁加入他们这件事情上没有任何话语权。他们成长为了图腾，但在球队中所起的作用与几乎任何其他伟大球员无异。
考虑到当年那支尼克斯以出色的化学反应和球权传导闻名，这听起来可能有些大不敬，但如果你把那支球队中的任何一个球员替换成类似天赋的人，尼克斯可能依然能赢得那些冠军。把弗雷泽换成杰里·韦斯特，或者把里德换成年轻的卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔，尼克斯依然会是一支伟大的、很可能具备夺冠实力的球队。
但布伦森主动选择成为了尼克斯的一员。他做出这一选择时，许多更为大牌的明星——最著名的当属詹姆斯以及凯文·杜兰特——都放弃了身披蓝橙战袍的机会。这种选择具有无形价值。他欣然接受了那么多成名球星拒绝的挑战，并把为尼克斯带回一座只有弗雷泽和里德曾带回过的奖杯视为自己的使命。
这也许不会让布伦森成为比他们中任何一个更好的球员，但它为随后发生的一切奠定了基调。他成就了2026年的尼克斯。他绝不能被另一个具有类似天赋的控球后卫简单地替代。尼克斯完全是按照他的形象打造出来的。
尼克斯甚至通过交易得到了布伦森所有的大学死党，开启了“维拉诺瓦尼克斯”时代。如果没有布伦森坐镇，尼克斯会去追求约什·哈特或米卡尔·布里奇斯吗？记住，尼克斯需要送出唐特·迪文岑佐才能交易来卡尔-安东尼·唐斯。唯一一个在球队中的位置没有受到布伦森存在某种影响的尼克斯首发球员是OG·阿努诺比……而他们偏偏还拥有同一个经纪人萨姆·罗斯。
还有就是降薪。布伦森在2024年夏天以4年1.56亿美元的价格进行了提前续约，而只要再多等一年，他本可以拿到一份预计5年2.69亿美元的合同。他这么做在一定程度上是为了帮助给尼克斯提供打造这套阵容所需要的灵活性。
至少，这让他们在2025-26赛季保持在第二土豪线以下，从而使他们能够在交易截止日引入何塞·阿尔瓦拉多。阿尔瓦拉多成为了尼克斯夺冠历程中的关键人物。从长远来看，如果当时他们还要按市场公允价格支付布伦森薪水，尼克斯可能就无法放心地吃下唐斯的超级顶薪合同。正是布伦森在薪资方面的牺牲，才让尼克斯得以打造出一支冠军球队。
单凭这一点，就推翻了“用一个类似的球员来替代他”的设想实验。众所周知，在得到布伦森的那个夏天，尼克斯曾试图通过交易得到多诺万·米切尔。米切尔在2024年与骑士提前续约时并没有降薪，而且没有迹象表明如果他在今年休赛期再次提前续约会计划这样做。大多数超级巨星都不会这么做。布伦森再次证明了自己是一个特例。
这一点，比其他任何事情都更能支持布伦森成为历史上最伟大尼克斯球员的论点。他可能不是穿过这身球衣的最好的球员。但他对他所赢得的那个总冠军的意义，可能比里德或弗雷泽对他们各自冠军的意义更大，而且考虑到夺冠时联盟的规模以及此前长年累月的痛苦煎熬，他赢得的这个冠军，很可能是尼克斯历史上所悬挂的最有意义的一面冠军旗帜。除非，在未来的某个新的尼克斯球员再次夺冠并向他们三人的地位发起挑战之前，他们还要再经历一个53年的冠军荒。
作者：Sam Quinn
译者：GWayNe
